De verklaring vergezelt de formele, negentien pagina's tellende reactie van het Vaticaan op het rapport over de afhandeling van misbruikzaken in het bisdom Cloyne. Het rapport "bracht zeer ernstig en verontrustend falen in het omgaan met beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen en jongeren door clerici in het bisdom Cloyne aan het licht", aldus het Vaticaan, maar het legt de schuld daarvoor bij de lokale bisschop en zijn vicaris-generaal. Volgens Vaticaans woordvoerder Lombardi wordt de "ernst en het belang van dit falen niet over het hoofd gezien".

In de reactie worden drie punten benadrukt, zei hij. Ten eerste werden de richtlijnen van de Ierse bisschoppen voor bescherming van kinderen niet afgeschaft doordat de Congregatie voor de Clerus potentiële problemen ermee opmerkte. Lokale bisschoppen konden ze gewoon doorvoeren in hun bisdommen. Ten tweede zijn kerkelijke leiders, bisschoppen incluis, gehouden de burgerlijke wetten van hun land over verplichte aangifte van misdaden te volgen. Ook zijn zij vrij misdaden aan te geven bij de politie zelfs als de wet hen daartoe niet verplicht. Ten derde is misbruik van kinderen een misdaad, zowel onder burgerlijk als onder kerkelijk recht.

"De Heilige Stoel betreurt en schaamt zich voor het verschrikkelijke lijden dat de slachtoffers van misbruik en hun families hebben moeten ondergaan binnen de Kerk van Christus, een plek waar dit nooit zou mogen gebeuren", stelt de reactie. Het Vaticaan "begrijpt en deelt de diepe publieke woede en frustratie over de uitkomsten van het Cloyne-rapport".

Ook gaat de reactie in op uitspraken van de Ierse premier en moties die in beide kamers van het Ierse parlement werden aangenomen naar aanleiding van het rapport en de vermeende Vaticaanse betrokkenheid bij de afhandeling van misbruikzaken. Premier Kenny had felle kritiek op de Heilige Stoel, die geprobeerd zou hebben "om een onderzoek in een soevereine, democratische republiek te frustreren". Ook laat het volgens Kenny "het disfunctioneren, de losgezongenheid, het elitisme en het narcisme zien die tot de dag van vandaag de cultuur van het Vaticaan domineren".

Het Vaticaan erkent dat Kenny's reactie de publieke gevoelens weerspiegelt, maar weerspreekt een aantal punten die hij maakte. "De Heilige Stoel wil duidelijk maken dat hij op geen enkele manier het onderzoek naar gevallen van seksueel misbruik van kinderen in het bisdom Cloyne heeft belemmerd of zich erin gemengd heeft. Bovendien heeft hij op geen enkel moment geprobeerd zich te bemoeien met Iers burgerlijk recht of de burgerlijke autoriteit belemmerd zijn taken uit te voeren."

Het Cloyne-rapport bevat "geen bewijs dat erop wijst dat de Heilige Stoel zich in interne zaken van de Ierse staat gemengd zou hebben, noch dat hij betrokken was bij het dagelijks bestuur van Ierse bisdommen of religieuze congregaties met betrekking tot zaken die met seksueel misbruik te maken hebben".