Voor de 26 bisdommen meldden zich dit najaar slechts 12 kandidaten.
“Gemiddeld wordt ongeveer de helft van degenen die zich aanmelden uiteindelijk gewijd”, aldus Michael Kelly van de krant Irish Catholic. “Ervan uitgaande dat er jaarlijks twaalf aanmeldingen zijn zullen de komende dertig jaar ongeveer 180 diocesane priesters worden gewijd. In dezelfde periode zullen naar schatting 1.684 priesters overlijden of met emeritaat gaan.”
De Ierse dominicanen zijn de enigen die er in geslaagd zijn de neerwaartse trend in het aantal roepingen om te buigen.
Over de huidige generatie priesterkandidaten liet aartsbisschop Diarmuid Martin zich eerder dit jaar ontvallen dat niet alleen hun aantal gering is, maar dat “velen van hen kwetsbaar zijn” en sommigen “veel traditioneler dan hun voorgangers”.

De recente publicaties van rapporten over grootschalig seksueel misbruik door Ierse geestelijken en het toedekken ervan heeft het toch al afnemende aanzien van het priesterschap nog verder aangetast. (KN/CWN)