Proefversie Missa Solemnis

Op zichzelf waren de noten uit 1820 al langere tijd bekend, maar kenners hielden die voor een vingeroefening voor zijn Missa Solemnis, die de katholieke componist rond dezelfde periode componeerde. De befaamde musicoloog Barry Cooper van de University Of Manchester ontdekte dat het notenschrift eigenlijk een bewerking is van het Pange Lingua.

'Koraalstijl'

Het zou een mooie gedachte zijn als deze sacramentshymne van twee minuten de kiemcel is geweest voor wat algemeen gehouden wordt voor een van de monumentaalste miscomposities die ooit geschreven zijn: de Missa Solemnis. Barry Cooper ziet het zelf als een eerste voorbeeld van Beethovens langzame 'koraalstijl' zoals hij die in 1825 in zijn strijkkwartet op. 132 heeft toegepast.

Kardinaal

"Ik was erg verbaasd toen ik hier achter kwam", aldus Cooper, die stelt dat Beethoven zelden religieuze stukken componeerde. "Ik had niet gedacht dat hij ooit iets als dit geschreven had." Cooper vermoedt dat zijn arrangement is uitgevoerd in maart 1820, toen aartshertog Rudolf van Oostenrijk kardinaal werd van de Duitse stad Olomouc (tegenwoordig in Tsjechië).