A priori

Michael Egnor, collega-neurochirurg en hoogleraar neurochirurgie aan Stony Brook (New York), verdedigde zijn collega tegen de ridiculiserende aanvallen van darwinisten, zoals Jerry Coyne, hoogleraar biologie in Chicago, bekend van zijn blog Why Evolution Is True. Niet dat de katholieke Egnor van Coyne's kritiek opkijkt. Darwinisten zijn nu eenmaal specialisten in het wegverklaren van alles wat niet strookt met hun vooropgezette 'wetenschap' en dus moest ook Eben Alexander eraan geloven. Onderzoek hebben darwinisten ook hier niet nodig (hun theorie verklaart immers al a priori) en dus noemde Coyne het visioen van Alexander gewoon een "droom", waarvan de inhoud te verklaren viel uit diens christelijke opvoeding.

Frappant

Grote stappen, snel thuis dus. Egnor kan op zijn eigen blog Egnorance als neurochirurg echter uitleggen dat een coma toch echt iets anders is dan een middagslaapje en dat een droom als verklaring voor wat je tijdens een coma beleeft niet plausibel is. Bovendien zijn er miljoenen mensen die een bijna-doodervaring hebben gehad, en die rapporteren allemaal belevingen die frappant overeenkomen met wat Alexander vertelt.

Buitengewone waarneming

Egnor komt daar in een opiniebijdrage op evolutionnews.org op terug met interessante aanvullende informatie. Zo wordt volgens hem ongeveer 20 procent van de bijna-doodervaringen bevestigd, "wat betekent dat er onafhankelijke manieren zijn om de echtheid van de ervaring te controleren. De patiënten wisten dingen die ze niet had kunnen weten tenzij door een of ander buitengewone waarneming. - zoals dat ze details beschreven van de chirurgie die ze gezien hadden terwijl hun hart al was opgehouden te kloppen. Bovendien hebben vele bijna-doodervaringen een levendigheid en een intens werkelijkheidsgevoel die je gewoonlijk niet tegenkomt bij dromen of hallucinaties."

'Ik hoop het'

Egnor maakt ook de interessante opmerking dat bijna-doodervaringen vanuit religieus en theologisch oogpunt helemaal niet zo bevestigend zijn. Zo lijkt in deze hemelse ervaringen alles vergeven te zijn, zelfs zonder berouw. "Ik hoop het (!)" grapt Egnor, "maar het is geen judeo-christelijke leer." Waar hij wel zeker van is: "De materialistische reactie is onwetenschappelijk en bekrompen. Bijna-doodervaringen tonen figuren als Coyne op hun hatelijk onwetenschappelijke en irrationele slechtst."