Deze neurochirurg van Harvard lag een week in coma vanwege een hersenontsteking. Gedurende die tijd beleefde Alexander een bijna-dood ervaring, die zo'n indruk van 'hemel' achterliet dat de kortzichtigheid van zijn 'wetenschappelijke' wereldbeschouwing hem in een klap duidelijk was geworden. Het verhaal van Eben Alexander is deze week de coverstory van Newsweek.

'Een droom'

Darwinisten weten zich geen raad met dergelijke feiten. Ze kunnen er alleen maar hatelijk op reageren en zo ook Coyne. Alexander had gewoon "een droom", weet Coyne zomaar zonder onderzoek, "geconditioneerd door zijn religieuze opvoeding". Dat zo'n wetenschapper, schrijft Coyne, "als artsen die naam al verdienen" dat zelf niet snapt.

Scheldpartijen

Alexander wordt echter verdedigd door zijn briljante katholieke collega-neurochirurg Michael Egnor op diens lezenswaardige blog Egnorance (een leuke woordspeling op de ignorance, 'onwetendheid' waarvan darwinistische betweters hun critici onveranderlijk betichten. De sarkastische Egnor heeft van hun scheldpartijen de randversiering van zijn blog gemaakt). Bijna doodervaringen komen veel voor bij allerlei soorten mensen en stemmen opmerkelijk overeen, aldus Egnor. Ook niet-religieus opgevoede mensen hebben dergelijke 'hemelse' bijna-doodervaringen.

Miniscuul pasvormpje

Terloops verhangt Egnor even de bordjes door erop te wijzen dat juist Coyne niet weet waarover hij praat. Als neurochirurg kan Egnor hem uitleggen dat de hersentoestanden bij een coma echt wel wat anders zijn dan die bij een droom. Dat weerhoudt Coyne er allemaal niet van, aldus Egnor om "de ervaring van deze man en van tienduizenden andere mensen zomaar af te schrijven, omdat hun intens persoonlijke - vaak levensveranderende - ervaring niet past in Coyne's minuscule ideologische pasvormpje. (...) Zo'n arrogante plurk is Coyne gewoon."

Nooit

Egnors uitsmijter: "De eenvoudigste verklaring - de eenvoudigste wetenschappelijke uitleg - is dat het echt was. Tientallen miljoenen mensen hebben net zulke ervaringen gehad, wat tientallen miljoenen keren vaker is dan dat we een soort hebben zien ontstaan. Dat is namelijk nooit."