Ouelett, prefect van de Vaticaanse Congregatie van de Bisschoppen, wil tevens spijt betuigen en vergeving vragen aan de slachtoffers voor het optreden van kerkvertegenwoordigers die geprobeerd hebben om daders van misbruik voor justitie te beschermen. 

Volgens pater Hans Zollner S.J., medeorganisator van het symposium, zal er tijdens de avondwake een tekst worden voorgelezen die “zeer diepgaand, duidelijk en ondubbelzinnig” is. Zollner is erkend psycholoog en psychotherapeut.

Gedurende de avondwake zullen zeven personen die elk een groep binnen de kerk vertegenwoordigen die “schuldig of nalatig” zijn geweest “om vergeving vragen” aan God en de slachtoffers, aldus Zollner.

Tegelijkertijd staat een slachtoffer van seksueel misbruik “naast Jezus’ Kruis en zal om kracht vragen om de daders te kunnen vergeven”. Welke groepen vertegenwoordigd worden die “schuldig of nalatig” zijn geweest is nog niet bekend.

De Ierse Marie Collins, slachtoffer van seksueel misbruik, zei dat misbruikslachtoffers nog steeds diep gekwetst en boos zijn. Collins: “ondanks de excuses voor de daden van de schuldigen, zijn er nauwelijks excuses gemaakt door de superieuren die de daders beschermd hebben. Er lijkt een gebrek aan boetedoening bij de leiders die bewust en nalatig misbruik hebben toegedekt, waardoor daders ongehinderd door konden gaan.”

Volgens haar is Ierland een voorbeeld hiervan. “De grootste genezing”, die volgens Collins “kan plaatsvinden” naar haar en vele andere slachtoffers is om de leiders van de Kerk om vergeving te horen vragen voor het beschermen van de daders. “We hebben excuses gehad, maar vergeving is een deel van het christendom en de katholieke Kerk dat zo enorm belangrijk is.”

Volgens Zollner zijn er binnen de Kerk tegenstrijdige houdingen over hoe om te gaan met de misbruikcrisis. “Er zijn krachten die zich er tegen verzetten, maar er zijn ook mensen die samenwerken voor verbetering en het goede, die misbruik willen voorkomen en de kwetsbaren willen beschermen.”

De avondwake maakt deel uit van de conferentie ‘naar genezing en vernieuwing’ over seksueel misbruik binnen de katholieke Kerk die van 6 tot en met 9 februari in het Vaticaan plaatsvindt. Vertegenwoordigers van 110 bisschoppenconferenties en 30 religieuze ordes nemen deel aan het congres.

Op het congres wordt bekend gemaakt dat er in München een Centrum voor de Bescherming van Kinderen komt. Het centrum wil kerkvertegenwoordigers helpen om op een passende pastorale wijze met seksueel misbruik in de kerk en samenleving om te gaan. Dit zal onder meer gebeuren met online opleidingen. Het initiatief is bedoeld om kinderen en kwetsbare volwassenen beter te beschermen en seksueel misbruik tegen te gaan. Het centrum wordt medegefinancierd door de Pauselijke Stichting van Paus Benedictus XVI.