De Ierse kardinaal Tomas O Fiaich ontmoette in de zomer van 1981 de Britse premier Margaret Thatcher. Zij spraken over de toenmalige hongerstaking van gevangen IRA-leden. O Fiaich was gefrustreerd over de harde houding van Thatcher, die de hongerstakingen afdeed als een "demonstratie van mannelijkheid". De stakingen voor betere leefomstandigheden kostten aan tien gevangenen het leven.

Een latere ontmoeting met de minister voor Noord-Ierland bleek constructiever. De inzet van de kardinaal en de priester en mensenrechtenactivist Denis O'Beirne Faul effende het pad voor het einde van de hongerstaking.