"Hier ben ík niet bang voor", zei mr. Harro Knijff. Hij zwaaide in de rechtszaal met een Katholiek Nieuwsblad waarin hijzelf voorkwam. Na enige stilte voegde hij eraan toe: "Maar hij wel!", en wees op zijn cliënt mr. F.C. Kollen, die als advocaat van het Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland (KWPN) sinds jaar en dag een valse dopingaantijging in stand houdt. Iets wat KN had aangeklaagd in het artikel 'Mag een advocaat liegen?' (23 oktober 2009).

Knijff probeerde er voor zijn cliënt het medelijden van de rechter mee te wekken. Alsof die een slachtoffer was van riooljournalistiek.

Vel over de oren

Dat was in 2009 in de affaire Guldenberg, de tophengst die door het KWPN met een valse dopingaantijging werd uitgeschakeld, waardoor de fokkers, het echtpaar Van Hoek uit Vught, werden geruïneerd. We komen mr. Knijff nu opnieuw tegen als advocaat van mr. Joris Demmink, de secretaris-generaal van Justitie, tegen wie de aantijgingen van pedofilie nu zelfs vanuit het Amerikaanse congres ondersteund worden.

Faillissement

Mr. Knijff is niet de eerste de beste. Zo treedt hij op als advocaat van de Rabobank. Hij maakt deel uit van het prestigieuze kantoor De Brauw Blackstone Westbroek. Hij heeft ervaring met het verdedigen van vermeende pedofielen. Nadat klokkenluider Fred Spijkers in 2003 – vooral dankzij tientallen KN-artikelen – zijn erkenning, lintje en schadevergoeding binnen had, kreeg ook freelance journalist Alexander Nijeboer interesse in de kwestie. Hij schreef er een boek over, waarin hij zijn hand overspeelde door oud-minister van Defensie mr. Job de Ruiter te betichten van kindermisbruik. De Ruiter nam mr. Knijff in de arm. Het gevolg was dat Nijeboer moest rectificeren en het vel over de oren werd gehaald. Diens uitgever wankelde even op de rand van het faillissement. Mr. Knijff weet van wanten.

Voormalige collega's

De televisiekijker kent mr. Knijff mogelijk dankzij Peter R. de Vries. Die heeft in enkele uitzendingen aandacht besteed aan de moord op Leo Rapmund. Deze matroos werd in 1974 overboord gewerkt tijdens een vechtpartij op de Shell-tanker Capulonix. Shell stelde het voor als een vermissing. De moordenaar liet men vrijuit gaan. Mr. Knijff hielp Shell om de familie in 1996 keihard af te poeieren zonder enige opheldering of schadevergoeding. Toen recent de werkelijke toedracht uitkwam, kon Knijff zich niets meer van de zaak herinneren, noch aantekeningen ervan terugvinden, "hoe graag ik ook zou willen".

Burhoven Jaspers

Harro Knijff is oud-deken van de Orde van Advocaten in Den Haag. Volgens het Antecedentenregister Rechterlijke Macht zou hij in die kwaliteit de advocaat van Nico Burhoven Jaspers zodanig onder druk gezet hebben dat die de verdediging van zijn cliënt moest staken. Burhoven Jaspers, oud-directeur van het IJkwezen, overleed in 2010 zonder dat zijn spraakmakende echtscheidingskwestie was opgelost.

Beruchte kinderpooier

Knijff is in Den Haag ook lange tijd rechter-plaatsvervanger geweest. Dat is pikant. Voor zijn cliënt Demmink spant Knijff immers een bodemprocedure aan tegen Algemeen Dagblad, dat getuigen aanvoert die onder ede willen verklaren dat Demmink contacten met een beruchte kinderpooier onderhield. De rechters die daarin uitspraak moeten doen zijn dus (voormalige) collega's van Knijff. Weliswaar staat die niet meer als rechter-plaatsvervanger vermeld, maar hij is dat sinds 1983 wel lange tijd geweest.

Opnieuw pikant

De veelzijdige Harro Knijff is ook sportadvocaat. Als zodanig is hij vaak in het nieuws bij de dopingschandalen rond de Rabo-wielerploeg, zoals bij Rasmussen. Opnieuw pikant: in de affaire Guldenberg was Knijff juist een collega behulpzaam om een valse dopingaantijging overeind te houden. De Rabobank sponsort de paardenfokkerij van KWPN al veel langer dan het wielrennen. Hoe dan ook, bij alle expertise met doping- en pedofiliezaken voegt zich ook nog Knijffs ervaring als rechter-plaatsvervanger en dus collegiale bekendheid met de rechterlijke macht.

Zoals je van een topman van Justitie mag verwachten, heeft Joris Demmink voor zijn verdediging met Knijff de beste keus gedaan: de advocaat van de Rabobank kun je om een boodschap sturen.