Chaput: Toespraak Kennedy in 1960 beschadigde rol van gelovigen in openbare leven

John F. Kennedy en zijn gezin (foto: thesmuggler CCBY)

Hoewel John F. Kennedy's beroemde speech in Houstan vijftig jaar later wordt gezien als ‘een gepassioneerd appel voor tolerantie', zijn zijn opmerkingen over hoe zijn katholicisme gevolgen zou hebben voor zijn presidentschap schadelijk voor de plaats die gelovigen hebben in het Amerikaanse openbare leven. Dat zei aartsbisschop Charles J. Chaput van Denver in een toespraak op de Houston Baptist University. “Zijn toespraak drukte een blijvend stempel op de Amerikaanse politiek. Het was ongeveinsd, duidelijk, niet te stuiten - en verkeerd.”

In zijn toespraak voor de Greater Houston Ministerial Alliance op 12 september 1960 zei Kennedy dat hij, als hij bij zijn taken als voorzitter ooit zijn geweten of het nationaal belang zou schenden, zijn ambt zou afleggen. Verder zei Kennedy dat hij zijn opvattingen of de kerk niet zou loochenen om de verkiezingen te winnen.

Volgens aartsbisschop Chaput was het effect van de Houston speech fout. “Het was het begin van het proces om religie weg te krijgen uit bestuurlijke processen op een nieuwe en agressieve manier. Ook scheidde het de privé-overtuigingen van een persoon van zijn of haar publieke taken.”

Volgens Chaput leidde de speech van Kennedy tot de hedendaagse situatie dat “er meer katholieken een nationaal ambt hebben dan ooit tevoren, maar dat er tegelijkertijd steeds minder mensen zijn die uitleggen hoe hun geloof hun werk beïnvloed of die zich verplicht voelen om dat proberen uit te leggen.”

• Vier weken GRATIS KN lezen? Neem snel de proef op de som >>