De echt katholieke scholen van broeder Stockman

Aanleiding was dezelfde suggestie in een artikel in Tertio. Kranten, radio en televisie (tot en met het journaal) brachten het nieuws plus de felle reacties daarop. De Vlaamse minister van Onderwijs toonde zich fel tegen, omdat de school – volgens hem – geen mix zal zijn van katholieke en niet-katholieke leerlingen. Een vooroordeel onder vele die de golf van publiciteit typeert. In de linkse krant De Morgen schreef zelfs een van Stockmans eigen broeders het niet eens te zijn met zijn overste, die hij typeerde als “wars van iedere realiteitszin”. René Stockman toonde zich de afgelopen decennia een man met visie die zich niet neerlegt bij de realiteit en de moed heeft tegen de gevestigde orde in te gaan. Zelfs waar het gaat om de congregatie waar hijzelf leiding aan geeft.
Stockman zelf is na tal van interviews vertrokken naar Oost-Congo en niet te bereiken voor nader commentaar.

Katholieke school
In zijn artikel in KN schrijft Stockman over de achtergrond van zijn suggestie: “Een kleine minderheid kiest uitdrukkelijk voor de identiteit: zij verwachten méér van de school op het vlak van de religieuze vorming dan deze nog kan geven wegens de verregaande secularisatie.” Voor hemzelf was dat een uitdaging: “Het is een uitdaging in een multiculturele en multireligieuze, in een verregaand geseculariseerde wereld, vanuit de katholieke Kerk onderwijs te blijven organiseren dat het woord ‘katholiek' nog waardig is.” Zijn belangrijkste analyse: “Het katholiek onderwijs staat of valt met de inzet en het getuigenis van leerkrachten die hun motivatie vinden in hun band met Christus.” En die leerkrachten zijn een “uitzondering” geworden. Een opmerking die hem niet in dank is afgenomen.

Katholieke ouders
Concreet bereikte hem twee jaar geleden een verzoek van het verband van katholieke ouders, de vzw Familiale School Priester Poppe, die ruim honderd ouders vertegenwoordigt. Karl Weekers, woordvoerder van de vzw, is heel tevreden met het overleg dat zijn organisatie met de Broeders van Liefde voerde en voert. En heel ongelukkig is hij met alle negatieve publiciteit. Allereerst inhoudelijk, “omdat er geen sprake van is dat de beoogde school enkel toegankelijk zou zijn voor katholieke kinderen. We richten ons op iedereen, maar vragen wel loyaal te zijn met dit opvoedingsproject”. Met andere woorden: wie zich aanmeldt, accepteert dat het onderwijs door en door katholiek zal zijn. “Wij hebben de bisschoppen om toestemming gevraagd. Via de verantwoordelijke bisschop voor het onderwijs, mgr. Van Looy, kregen we als antwoord dat zij ons het niet kunnen verbieden. Zij kunnen natuurlijk geen nee zeggen wanneer mensen vragen om een school die werkt volgens de lijnen van Rome…” Streven is een eerste school in 2012 te kunnen starten. Weekers aarzelt verder op de kwestie in te gaan “om onze kansen niet te verkleinen”.

Gods werk
Dat iedereen nu zo fel reageert alsof ze door het voorstel van Stockman overvallen zijn, klopt niet met de feiten. In mei 2008 was er een debatdag in Gent, waar broeder Stockman zijn idee lanceerde van een pilotproject dat andere katholieke scholen kan inspireren. Op die dag waren leidinggevenden van de scholen van de broeders aanwezig, evenals de verantwoordelijke van de koepel van het katholiek onderwijs, Mieke Van Hecke. Zijn suggestie verwoordde hij begin juni in Katholiek Nieuwsblad. En sindsdien hebben er tal van situaties van overleg plaatsgevonden en zijn, zoals Weekers aangeeft, ook de bisschoppen op de hoogte gebracht.

Stockman wist goed wat hij losmaakte toen hij zijn voorstel in KN lanceerde: “Het is niet omdat er weerstanden of belemmeringen optreden, dat men het zomaar van de baan moet schuiven.” Om te eindigen met de opmerking: “Wanneer het inderdaad Gods werk is, zal het niet te stuiten zijn.” Wordt vervolgd.